Ketika kita membayangkan Samurai, bayangan yang muncul adalah sosok prajurit yang memegang katana, hidup dengan kode Bushido, dan setia hingga mati kepada tuannya. Namun, sejarah mencatat ironi yang luar biasa: orang-orang yang menghancurkan kelas Samurai dan melenyapkan hak istimewa mereka bukanlah pasukan asing, melainkan para Samurai itu sendiri.
Peristiwa ini dikenal sebagai Restorasi Meiji (1868). Dalam buku-buku sejarah sekolah, ini sering digambarkan sebagai “modernisasi” yang mulus. Namun, realitanya jauh lebih gelap, rumit, dan berdarah. Ini adalah kisah tentang bagaimana sekelompok prajurit feodal kelas menengah menggulingkan pemerintahan militer berusia ratusan tahun, hanya untuk kemudian menukar pedang mereka dengan pena, jas buntut ala Barat, dan konstitusi, mengubah diri mereka dari ksatria menjadi birokrat yang dingin dan efisien.
Akhir dari Tidur Panjang: Kedatangan Kapal Hitam
Selama lebih dari 250 tahun, Jepang berada di bawah kekuasaan Shogun Tokugawa dalam isolasi yang damai namun stagnan. Struktur sosialnya kaku: Samurai di atas, petani dan pedagang di bawah. Namun, ilusi keamanan ini hancur pada tahun 1853 ketika Komodor Matthew Perry dari Amerika Serikat tiba dengan “Kapal Hitam” bertenaga uap.
Kedatangan Perry bukan sekadar kunjungan diplomatik; itu adalah ancaman eksistensial. Shogun yang seharusnya menjadi “Jenderal Penakluk Orang Barbar” ternyata tidak berdaya menghadapi teknologi militer Barat. Ketidakmampuan Shogun untuk mengusir orang asing memicu gelombang kemarahan di kalangan Samurai muda, terutama dari domain (daerah) luar seperti Satsuma dan Choshu. Slogan Sonno Joi (“Hormati Kaisar, Usir Orang Barbar”) mulai bergema.
Para Samurai muda ini menyadari satu hal yang menyakitkan: untuk mengalahkan Barat, Jepang harus menjadi seperti Barat. Mereka harus menghancurkan sistem feodal yang justru memberi mereka status istimewa.
Perang Boshin: Saudara Melawan Saudara
Restorasi Meiji tidak terjadi lewat penandatanganan dokumen di ruang rapat yang sejuk; ia lahir dari asap mesiu dan genangan darah. Puncaknya adalah Perang Boshin (1868-1869), perang saudara antara pasukan loyalis Kaisar (yang dipimpin oleh aliansi Satsuma-Choshu) melawan pasukan Shogun Tokugawa.
Meskipun pasukan Shogun memiliki jumlah yang besar dan beberapa unit modern yang dilatih Prancis, pasukan kekaisaran memiliki motivasi ideologis yang lebih kuat dan strategi yang lebih adaptif. Pertempuran Toba-Fushimi menjadi titik balik di mana panji “Nishiki no Mihata” (panji kekaisaran) dikibarkan, melabeli siapa pun yang melawannya sebagai “musuh istana”.
Kemenangan pasukan Kaisar bukanlah akhir, melainkan awal dari penghancuran sistem lama. Kastil-kastil dibakar, dan para pendukung Shogun di utara (seperti di Aizu) diburu. Namun, setelah kemenangan diraih, para pemimpin revolusi seperti Saigo Takamori, Okubo Toshimichi, dan Kido Takayoshi menghadapi tantangan yang lebih besar: Bagaimana membangun negara modern dari puing-puing feodalisme?
Misi Iwakura: Samurai Berjas di Negeri Asing
Salah satu langkah paling radikal setelah perang adalah pengiriman Misi Iwakura (1871-1873). Sekitar seratus elit Jepang, termasuk banyak mantan Samurai tingkat tinggi, berlayar keliling dunia ke Amerika Serikat dan Eropa. Tujuan mereka ganda: merevisi perjanjian tidak adil dengan Barat dan mempelajari rahasia kekuatan negara-negara maju.
Bayangkan kejutan budaya yang mereka alami. Para Samurai yang dulunya memandang rendah pedagang, kini melihat bagaimana perdagangan dan industri menjadi tulang punggung kekuatan Inggris dan Amerika. Mereka melihat parlemen, pabrik, dan sistem pendidikan.
Pengalaman ini mengubah pola pikir mereka secara fundamental. Mereka kembali ke Jepang bukan dengan keinginan untuk kembali ke masa lalu, tetapi dengan visi birokratis yang kejam: Jepang harus melakukan “Bunmei Kaika” (Pencerahan dan Peradaban). Tradisi lama yang menghambat kemajuan harus dibuang, termasuk hak istimewa kelas mereka sendiri.
Penghapusan Kelas Samurai: Pengkhianatan Terbesar?
Inilah bagian paling ironis dari Restorasi Meiji. Pemerintah baru, yang dipimpin oleh mantan Samurai, mulai menerbitkan dekrit yang secara sistematis memusnahkan identitas Samurai:
- Penghapusan Domain (Haihan-chiken): Pada tahun 1871, sistem han (daerah kekuasaan feodal) dihapuskan dan diganti dengan sistem prefektur yang dipimpin oleh gubernur yang ditunjuk pusat. Daimyo (tuan tanah feodal) dipensiunkan ke Tokyo.
- Wajib Militer (Chลheirei): Pada tahun 1873, pemerintah menetapkan bahwa semua laki-laki, baik petani maupun pedagang, wajib mengikuti dinas militer. Ini menghancurkan monopoli Samurai atas kekerasan dan perang. Pedang Samurai tidak lagi spesial jika seorang petani dengan senapan bisa membunuh ksatria yang berlatih pedang seumur hidupnya.
- Larangan Membawa Pedang (Haitorei): Puncaknya, Samurai dilarang membawa pedang di tempat umum dan gaya rambut kuncir (chonmage) dipotong.
Bagi banyak Samurai kelas bawah yang berjuang dalam revolusi dengan harapan kenaikan status, ini adalah pengkhianatan. Mereka kehilangan gaji beras (stipend) mereka, diganti dengan obligasi pemerintah yang nilainya kecil. Mereka jatuh miskin, kehilangan kehormatan, dan kehilangan tujuan hidup.
Pemberontakan Satsuma: Raungan Terakhir
Ketidakpuasan ini memuncak pada Pemberontakan Satsuma (1877), yang dipimpin oleh pahlawan Restorasi itu sendiri: Saigo Takamori. Saigo, yang kecewa dengan arah pemerintahan baru yang terlalu kebarat-baratan dan korup, memimpin ribuan Samurai tradisional untuk melawan pemerintah Tokyo.
Ini adalah benturan tragis antara masa lalu dan masa depan. Samurai Satsuma, dengan semangat tempur tradisional, berhadapan dengan Angkatan Darat Kekaisaran yang baru dibentuk (terdiri dari petani wajib militer yang dipersenjatai senapan modern dan artileri).
Kekalahan Saigo Takamori menandai akhir definitif era Samurai sebagai kekuatan militer. Pemerintah Meiji membuktikan bahwa birokrasi negara modern dan tentara wajib militer jauh lebih efisien daripada kasta prajurit elit. “Darah” revolusi ini telah mengering, dan yang tersisa adalah mesin negara.
Transformasi Menjadi Birokrat Modern
Setelah perlawanan bersenjata dipadamkan, energi para mantan Samurai yang tersisa disalurkan ke jalur baru: birokrasi dan politik negara. Tokoh kunci dalam transformasi ini adalah Ito Hirobumi. Sebagai mantan Samurai Choshu, Ito menjadi arsitek utama Konstitusi Meiji.
Ito tidak meniru konstitusi liberal Amerika atau Inggris. Ia pergi ke Jerman (Prusia) dan menemukan model yang cocok: sebuah negara modern yang kuat di mana parlemen ada, tetapi kekuasaan sejati tetap berada di tangan Kaisar dan birokrat elit di sekitarnya.
Konstitusi Meiji (1889) adalah mahakarya kompromi politik. Ia memberikan ilusi demokrasi kepada rakyat sambil mengamankan kekuasaan oligarki (para Genro, negarawan tua yang dulunya adalah Samurai revolusioner). Para Samurai yang dulu menghunus pedang kini duduk di kantor kementerian, merancang kurikulum sekolah, membangun rel kereta api, dan merumuskan hukum.
Mereka mengadopsi etos kerja Samurai (disiplin, loyalitas, dan pelayanan publik) ke dalam birokrasi sipil. Loyalitas kepada tuan feodal (daimyo) diganti menjadi loyalitas kepada Negara dan Kaisar (Kokutai). Mereka menjadi “Samurai Pena”, menjalankan negara dengan efisiensi militer.
Warisan: Jepang Sebagai Negara Global
Transformasi berdarah dan radikal ini membuahkan hasil yang mencengangkan. Hanya dalam waktu 30-40 tahun setelah Restorasi, Jepang berubah dari negara feodal yang terisolasi menjadi kekuatan industri yang mampu mengalahkan Kekaisaran Cina (1895) dan Kekaisaran Rusia (1905).
Kemenangan Jepang dalam Perang Rusia-Jepang mengejutkan dunia. Untuk pertama kalinya di era modern, sebuah negara Asia mengalahkan kekuatan besar Eropa. Ini adalah bukti validitas strategi “Fukoku Kyohei” (Negara Kaya, Tentara Kuat) yang dirancang oleh para mantan Samurai yang beralih menjadi birokrat.
Namun, kesuksesan ini juga menanam benih imperialisme yang kelak membawa Jepang ke Perang Dunia II. Struktur negara yang dibangun di atas fondasi militeristik dan birokrasi yang setia buta pada Kaisar, tanpa check and balance yang kuat dari rakyat, akhirnya membawa konsekuensi fatal di kemudian hari.
Penutup
Restorasi Meiji bukan sekadar cerita tentang modernisasi teknologi; itu adalah kisah tentang adaptasi brutal. Para Samurai Jepang melakukan sesuatu yang jarang terjadi dalam sejarah: sebuah kelas penguasa yang secara sukarela membubarkan diri demi kelangsungan hidup bangsanya.
Mereka menumpahkan darah saudara mereka sendiri di Perang Boshin dan Pemberontakan Satsuma untuk membersihkan jalan bagi masa depan. Mereka menanggalkan baju zirah dan pedang pusaka, lalu mengenakan jas buntut dan memegang pena. Samurai tidak benar-benar hilang; mereka bermetamorfosis menjadi birokrat, pengusaha, dan perwira militer modern yang membangun Jepang menjadi raksasa dunia. Sebuah revolusi yang membuktikan bahwa terkadang, untuk bertahan hidup, kita harus membunuh bagian dari diri kita sendiri.
Bibliografi
Hellyer, Robert., & Fuess, Harald. (Eds.). (2020). The Meiji Restoration: Japan as a Global Nation. Cambridge University Press.
Paine, S.C.M. (2017). The Japanese Empire: Grand Strategy from the Meiji Restoration to the Pacific War. Cambridge University Press.
Takii, Kazuhiro. (2007). The Meiji Constitution: The Japanese Experience of the West and the Shaping of the Modern State (David Noble, Trans.). International House of Japan.
Baca artikel menarik lainnya;
Black Death: Malapetaka Global Pada Abad Pertengahan yang Mengubah Wajah Eropa
Cikal Bakal Universitas: Peran Madrasah dan Baitul Hikmah dalam Pendidikan Global
